La refrigeración profesional vive un momento clave dentro del sector HORECA. Durante años hemos hablado de eficiencia energética, sostenibilidad y mejor conservación, pero en 2026 el contexto cambia: la energía es más cara, la normativa europea sobre Ecodesign, etiquetado energético y F-Gas se endurece, y los modelos de negocio hosteleros evolucionan hacia dark kitchens, food halls, tiendas gourmet experiencia y conceptos híbridos retail.
En este artículo analizamos qué tendencias del frío industrial vienen de lejos, qué está cambiando de verdad a partir de 2026 y qué deben tener en cuenta restaurantes, tiendas gourmet, cocinas centrales, etc. a la hora de invertir en la refrigeración profesional y como esto condiciona también el papel de distribuidores y fabricantes.
Como fabricante con más de cuatro décadas centrado en el frío profesional para hostelería y alimentación, Coreco vive esta transformación muy de cerca: trabaja a diario con distribuidores HORECA, que conocen perfectamente a sus clientes con cocinas centrales y negocios gourmet que necesitan cámaras frigoríficas, abatidores, vitrinas, cavas y armarios de maduración capaces de responder a este nuevo contexto. Desde la línea Coreco Gourmet, el foco ya no está solo en la robustez y la fiabilidad industrial, sino en cómo cada solución de refrigeración ayuda a reforzar la propuesta gastronómica del cliente, optimizar su organización interna y asegurar que la inversión en frío tenga sentido a medio y largo plazo en una HORECA cada vez más exigente y diversa.
Muchas “tendencias” no nacen en 2026… pero ahora se consolidan
Si llevas tiempo en el sector del frío profesional, es normal que tengas la sensación de déjà vu. Los mensajes se repiten:
- “Más eficiencia energética”
- “Más sostenibilidad”
- “Mejor conservación y menos merma”
- “Equipos mejor integrados en el diseño del local”
Y es cierto: nada de eso ha nacido en 2026. El Ecodiseño para la regulación de productos sostenibles y las normas europeas de etiquetado energético llevan años empujando al mercado hacia equipos más eficientes y respetuosos con el clima.
La diferencia ahora no está tanto en el titular de la tendencia como en:
- La intensidad del impacto económico (facturas eléctricas muy tensionadas).
- La presión regulatoria sobre eficiencia y gases fluorados.
- La madurez del consumidor, mucho más eco-consciente y dispuesto a pagar más por opciones sostenibles.
- La aparición de nuevos formatos HORECA que no existían hace una década y exigen un mapa de frío distinto.
En otras palabras: las líneas maestras del discurso de la refrigeración profesional HORECA son las mismas… pero hoy son menos opcionales y mucho más estratégicas.
2. Tendencias de fondo del frío profesional que ya venían de antes
Antes de entrar en lo nuevo, conviene reconocer qué tendencias llevan años consolidándose y seguirán siendo válidas en 2026 y más allá.
2.1. Eficiencia energética como estándar mínimo
Desde 2021, las normas europeas de Ecodesign (UE 2019/2024) y las reglas de etiquetado energético para equipos de refrigeración comercial han fijado requisitos mínimos de eficiencia y han expulsado del mercado las soluciones más derrochadoras.
Eso ha hecho que:
- mejore el aislamiento,
- se optimice el diseño de evaporadores y condensadores,
- se introduzcan compresores y controles más eficientes.
Lo que hace años era un argumento técnico de gama alta, hoy es punto de partida obligatorio.
2.2. Sostenibilidad y cambio de refrigerantes
Paralelamente, la revisión del Reglamento F-Gas y los objetivos climáticos de la UE han impulsado la sustitución de muchos HFC por refrigerantes naturales o de menor GWP.
Como ya contamos en nuestro artículo sobre la industria del frío industrial frente al cambio, el principal objetivo de la normativa F-Gas es disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, promoviendo el uso de refrigerantes con bajo PCG. Los hidrocarburos R290 y R600a son alternativas viables que presentan una ventaja ambiental al tener un PCG considerablemente mas bajo en comparación con los refrigerantes tradicionales, como los HFC (valores muy superiores a 1400). Esta medida está en línea con el compromiso de la Unión Europea de reducir su huella de carbono y fomentar la sostenibilidad en la industria.
Esto ha obligado a fabricantes y proyectistas a repensar:
- diseños de circuito frigorífico,
- cargas de refrigerante,
- seguridad y manipulación,
- formación técnica.
No es nuevo en 2026, pero sí está entrando en una fase en la que será raro ver equipos que no sigan esta lógica.
2.3. Mejor conservación = menos merma = más margen
La idea de que “invertir en un buen sistema de frío reduce merma” tampoco es novedosa, pero ahora se cuantifica mejor: cada kilo de producto que no se estropea son euros que no se pierden. En un contexto de costes crecientes de materias primas y energía, las cámaras, vitrinas y abatidores que permiten:
- estabilizar mejor la temperatura,
- ajustar la humedad,
- reducir oscilaciones,
tienen un impacto directo en la cuenta de resultados del negocio.
2.4. Diseño del equipo como parte del interiorismo
En el canal gourmet, hoteles, restaurantes gastronómicos y wine bars, la integración estética del frío profesional lleva años ganando peso: materiales, líneas, iluminación, cristales sin empañar, etc.
La diferencia con etapas anteriores es que ahora esto ya no se limita a unos pocos locales “de diseño”: alcanza a muchas propuestas de food halls, concept stores y tiendas gourmet experiencia.
Si eres distribuidor HORECA y quieres adelantarte a estas tendencias de refrigeración profesional, podemos ayudarte a diseñar el ecosistema de frío adecuado para tus clientes. Ponte en contacto con el equipo de Coreco Gourmet y hablemos de tus proyectos.
3. Lo que sí cambia de verdad a partir de 2026
A partir de aquí entramos en la parte interesante: qué va a tomar más peso real y cómo se cruza con la nueva HORECA.
3.1. Sostenibilidad como criterio de elección, no como eslogan
Varios estudios muestran que una proporción creciente de clientes está dispuesta a pagar más por restaurantes y propuestas percibidas como sostenibles, con primas que pueden situarse entre el 10 % y el 20 % del precio, especialmente entre generaciones jóvenes.
Eso significa que, para muchos negocios:
- reducir desperdicio de alimentos,
- consumir menos energía,
- mostrar transparencia en procesos,
ya no es solo una obligación moral o normativa: es una ventaja competitiva.
Y la refrigeración profesional entra de lleno en esa ecuación:
- equipos eficientes = menos consumo,
- mejor conservación = menos género tirado,
- soluciones duraderas y reparables = menos huella de ciclo de vida.
3.2. Digitalización del back of house y cocina conectada
La digitalización ya no se limita a las reservas o al TPV. Cada vez más se habla de cocinas conectadas: equipos que comunican datos de uso, fallos, consumos y temperaturas, y que se integran en plataformas de gestión.
En el caso del frío profesional, esto se traduce en:
- control remoto de temperaturas,
- alarmas en caso de desviaciones,
- registro automático para auditorías,
- mantenimiento preventivo más inteligente.
No todos los negocios van a usar todas las funciones avanzadas, pero cada vez más exigirán que “el equipo esté preparado” para ello, aunque arranquen con un uso básico.
3.3. La experiencia gastronómica como eje: ver el frío, no esconderlo
La hostelería europea se orienta hacia la experiential eating: no solo comer, sino vivir una historia, un ambiente, una escenografía.
En ese contexto, el frío profesional:
- deja de estar siempre oculto en la trastienda,
- se convierte en parte del storytelling: maduradores a la vista, vitrinas de producto, cavas integradas en sala.
Esto exige equipos:
- visualmente cuidados,
- fáciles de mantener impecables,
- con iluminación que realce el producto,
- con cristales y acabados acordes al nivel del concepto.
3.4. Multiplicación de formatos HORECA y modelos híbridos
El mercado HORECA global no solo crece en volumen, sino en diversidad de formatos: se expande hacia dark kitchens, food halls, modelos de delivery avanzado, propuestas híbridas retail + degustación y conceptos muy especializados (mono-producto, barras de vino, espacios de bienestar, etc.).
Cada uno de estos formatos tiene un “mapa de frío” propio:
- capacidades distintas,
- flujos de producto diferentes,
- exigencias de visibilidad variadas,
- combinaciones de back y front específicas.
A partir de 2026, la discusión deja de ser genérica (“frío eficiente”) para convertirse en algo mucho más concreto: qué combinación de equipos necesitan estos nuevos conceptos para funcionar bien.
Si eres distribuidor HORECA y quieres adelantarte a estas tendencias de refrigeración profesional, podemos apoyarte en la creación del ecosistema de frío industrial adecuado para tus clientes. Ponte en contacto con el equipo de Coreco Gourmet y hablemos de tus proyectos.
4. Nuevos conceptos HORECA y su impacto en la refrigeración profesional
Vamos a aterrizar cómo afectan estos modelos al diseño de cámaras, armarios, abatidores, maduradores, cavas y vitrinas.
4.1. Dark kitchens y marcas virtuales: potencia, compactación y control
Las dark kitchens / cloud kitchens se han consolidado como un modelo clave vinculado al crecimiento del delivery en Europa.
Sus rasgos:
- espacios reducidos y caros,
- varias marcas compartiendo cocina,
- altísima dependencia de picos de demanda,
- casi nula interacción con el cliente en sala.
¿Qué le piden al frío profesional?
- Cámaras y armarios de alta capacidad en planta compacta.
- Abatidores de temperatura que permitan trabajar por lotes grandes y garantizar seguridad alimentaria en producción adelantada.
- Flujos de producto muy claros: recepción → cámara → preparación → abatidor → conservación → expedición.
- Equipos robustos, fáciles de limpiar y con acceso cómodo a componentes críticos.
- Preferiblemente, monitorización remota de temperaturas y alarmas para evitar pérdidas masivas invisibles.
4.2. Food halls y mercados gastronómicos: modularidad y armonía visual
Los food halls y mercados gastronómicos agrupan conceptos muy diferentes en un mismo espacio: desde hamburguesas premium hasta sushi, pasando por panadería, cocina latina, cafés de especialidad o coctelería.
Implicaciones para el frío:
- necesidad de soluciones modulares que puedan reubicarse o cambiar de uso,
- estética relativamente neutra pero cuidada, que no choque con identidades diversas,
- vitrinas y murales de exposición con un nivel alto de visibilidad y accesibilidad,
- posibilidad de cámaras compartidas o multiusuario, con compartimentación inteligente.
Aquí la palabra clave es flexibilidad, sin renunciar a la durabilidad y al cumplimiento normativo.
4.3. Tiendas gourmet experiencia: el frío como pieza central del escaparate
Cada vez más tiendas gourmet funcionan como espacios mixtos:
- venta de producto delicatessen,
- degustación en barra o mesas,
- catas, pequeños eventos y maridajes.
Son locales donde el cliente compra producto + relato + puesta en escena.
En este contexto, el frío profesional tiene que cumplir una doble función:
- Conservar al máximo nivel: quesos, embutidos, carnes, pescados, pastelería, chocolates, vinos… cada categoría con sus parámetros.
- Comunicar valor: maduradores de carne y pescado visibles, cavas de vino que muestran selección y orden, murales refrigerados que invitan a explorar, vitrinas que casi parecen joyeros.
Aquí, una cámara mal colocada o una vitrina pobremente iluminada no solo conserva peor: rompe el discurso gourmet.
4.4. Restaurantes de bienestar, health-focused y plant-based
La restauración orientada a salud, bienestar y productos de origen más vegetal sigue creciendo, con foco en:
- ingredientes frescos,
- preparaciones caseras,
- toppings y bases que se regeneran durante el día,
- menús que deben parecer ligeros y “vivos”.
Para el frío profesional esto significa:
- cámaras y armarios con mucha rotación de frescos,
- gran importancia del abatidor para asegurar seguridad en salsas, bases y preparados,
- vitrinas refrigeradas pensadas para línea de servicio (ensaladas, bowls, platos fríos),
- especial atención a la visibilidad del producto y al orden interno.
El reto es conservar y organizar bien sin perder la sensación de frescura extrema que el cliente espera.
4.5. Conceptos mono-producto y ultraespecializados
Pollo frito gourmet, smash burgers, barras centradas en vino, postres, quesos o marisco, etc. Estos conceptos ultraespecializados se expanden en toda Europa y tienen una particularidad: viven y mueren por la calidad percibida de un tipo de producto.
Por tanto, el frío asociado a ese producto:
- tiene que estar muy afinado,
- a menudo combina back y front (cámaras de preparación + vitrinas o maduradores en sala),
- debe ser escalable: fácil replicar el mix de equipos si el concepto abre locales nuevos.
Aquí la refrigeración profesional no es un soporte: es uno de los pilares de la promesa de marca.
5. Qué debe aportar hoy un equipo de frío que quiera estar vivo en 2030
Si un negocio va a invertir ahora en cámaras, armarios, cavas o abatidores, la pregunta no puede ser la misma que en 2010. Tiene que ser:
“¿Qué le exijo a este equipo para que acompañe mi modelo de negocio durante los próximos 5–10 años?”
5.1. Adaptabilidad ante cambios de carta y modelo
La mayoría de negocios ya no son estáticos:
- amplían carta,
- incorporan delivery,
- prueban eventos,
- mezclan retail y restauración.
El equipo de frío debe permitir:
- reconfigurar interiores (baldas, guías, GN),
- cambiar parte del uso (por ejemplo, de simple cámara de almacenamiento a cámara semi-vista o de apoyo a vitrinas),
- integrarse en posibles reformas sin volverse incompatible.
5.2. Preparación normativa para toda la década
Con el marco actual de Ecodesign, etiquetado energético y F-Gas, el negocio no puede arriesgarse a comprar algo que en pocos años esté fuera de juego.
Por eso, al elegir frigoríficos, vitrinas o cavas tiene sentido preguntar:
- ¿Qué refrigerante utiliza y cuál es su horizonte regulatorio?
- ¿Cumple ya con los límites de eficiencia que se exigen a los nuevos equipos?
- ¿Hay transparencia sobre su índice de eficiencia y consumo?
5.3. Datos básicos y alarmas sencillas
No todos los locales quieren un “Big Data del frío”, pero sí evitar sorpresas:
- registro básico de temperaturas,
- alarmas de puerta abierta o fallo grave,
- opción de conectarse a sistemas de monitorización cuando el negocio crezca.
Esto no solo ayuda a evitar pérdidas por incidencias; también simplifica auditorías internas y de sanidad.Electrolux Professional+1
5.4. Frío que suma a la experiencia, no que resta
En conceptos gourmet, restaurantes de nivel o espacios experiencia, el frío debe cumplir también una función estética:
- vitrinas bien iluminadas,
- cristales limpios y sin empañamiento,
- integración en el diseño del local,
- sensación de orden y pulcritud.
Un armario o una cámara mal resueltos visualmente pueden contradecir el mensaje de calidad que el resto del local intenta transmitir.
5.5. Organización del trabajo y reducción de estrés
Por último, y no menos importante: un buen sistema de refrigeración profesional ayuda a organizar mejor la producción:
- permite hacer mise en place con calma y seguridad,
- reduce el estrés de los servicios de alto volumen,
- facilita separar flujos de sala y delivery,
- libera espacio operativo en barra y cocina.
Aquí el abatidor de temperatura se convierte en una pieza central de muchos modelos: sin él, es difícil trabajar con seguridad en producciones adelantadas y cartas complejas.
6. El nuevo rol del distribuidor HORECA: de vender máquinas a diseñar ecosistemas de frío
En este escenario, el distribuidor especializado se convierte en algo más que un intermediario: pasa a ser un socio que ayuda a definir el ecosistema de frío de cada negocio.
6.1. Entender el modelo de negocio antes que el catálogo
El distribuidor que genera más valor no es el que recita referencias, sino el que pregunta:
- ¿Cuál es el peso del delivery en tu facturación?
- ¿Te planteas incorporar venta de producto en tienda?
- ¿Cuántos servicios fuertes tienes al día?
- ¿Quieres que parte del producto se vea desde la sala?
A partir de ahí, construye una propuesta de:
- cámaras,
- armarios,
- abatidores,
- vitrinas,
- cavas,
que tenga sentido para ese modelo concreto, no una lista genérica.
6.2. Traducir lo técnico a impacto en el negocio
La clave es pasar de:
- “este equipo tiene tal compresor, tantos vatios y tal gas”
a:
- “este equipo te reducirá aproximadamente X % el consumo frente a lo que tienes ahora”,
- “vas a tirar menos producto gracias a esta estabilidad de temperatura”,
- “podrás mostrar este producto de forma mucho más atractiva”.
Es decir: traducir especificaciones en resultados.
6.3. Anticipar tendencias y evitar decisiones cortoplacistas
Un buen distribuidor también protege al cliente de:
- comprar barato algo que se quedará corto o fuera de normativa en poco tiempo,
- sobredimensionar equipos sin necesidad,
- elegir soluciones incoherentes con la evolución del negocio.
En un mercado HORECA que crece pero se vuelve más competitivo y saturado, este rol de asesoría es clave.gourmetcoreco.com+1
En el blog de Coreco Gourmet seguimos analizando cómo evoluciona el frío industrial en el canal HORECA y qué implicaciones tiene para los equipos profesionales. Si quieres estar al día, guarda esta página y vuelve a visitarnos: los próximos artículos profundizarán en soluciones específicas para dark kitchens, tiendas gourmet y food halls.
7. El papel de los fabricantes: frío pensado para la HORECA que viene
Para los fabricantes de frío industrial y refrigeración profesional el reto es doble:
- Tecnológico y normativo: diseñar equipos eficientes, compatibles con refrigerantes de futuro y alineados con Ecodesign y etiquetado.
- Conceptual y de diseño: entender que sus máquinas forman parte de ecosistemas complejos y de propuestas gastronómicas cada vez más sofisticadas.
7.1. Gamas específicas por tipo de producto y modelo de negocio
Cada vez tendrá menos sentido hablar de:
- “un armario para todo”,
- “una cámara estándar”.
Y más de:
- soluciones específicas para carne madurada,
- vitrinas para pastelería o heladería,
- cavas para vino y bebidas premium,
- armarios para secado de embutidos,
- equipos pensados para back de dark kitchens,
- líneas estéticas para front de tiendas gourmet.
7.2. Integración digital y servicios conectados
No se trata solo de añadir un módulo IoT, sino de:
- facilitar integraciones sencillas con plataformas de monitorización,
- ofrecer documentación clara de datos y alarmas,
- apoyar a distribuidores y grandes clientes en la puesta en marcha de cocinas conectadas.
8. Conclusión: el frío profesional como infraestructura de la nueva HORECA
En resumen: muchas de las ideas que escuchamos sobre refrigeración profesional para HORECA llevan años sobre la mesa. Pero el contexto 2026–2030 las coloca en otro nivel:
- la energía es más cara,
- las normas europeas son más exigentes,
- el cliente final valora y premia la sostenibilidad,
- los modelos HORECA son mucho más diversos y complejos.
En este escenario, el frío deja de ser “un coste inevitable” para convertirse en infraestructura de negocio:
- condiciona qué carta puedes sostener,
- cuánto desperdicio tienes,
- cómo de coherente es tu experiencia en sala,
- cuánto puedes crecer en delivery, eventos o retail,
- y qué margen real te deja cada línea.
Por eso, hablar de tendencias 2026 en refrigeración profesional no va solo de nuevas tecnologías, sino de algo más profundo:
entender qué tipo de hostelería queremos construir,
y qué sistemas de frío necesitamos para que ese modelo sea rentable, sostenible y creíble durante los próximos años.
Para distribuidores, fabricantes y operadores HORECA, la oportunidad está precisamente ahí: en pasar de vender o comprar “frigoríficos” a diseñar ecosistemas de frío que acompañen la evolución real del negocio.
